私の名前はユーリーです。現在、プリンストン大学で理論化学の博士課程に在籍しています。子供の頃からずっと好きだったのは、物事が実際にどのように機能しているかを解明することと、ビデオゲームをすることの2つでした。幸運にも、その両方を仕事として報酬を得られる職に就くことができ、ここで私のストーリーを共有できることを嬉しく思います。 コンピュータシミュレーションは、私のこの2つの情熱を見事に融合させてくれました。応用数学と物理学の学士課程在学中、私は恒星力学、中性子散乱、弾性波などのシミュレーションに挑戦しました。分子レベルでの物質のモデリングを試みたとき、これが自分の進むべき分野だと確信しました。なぜなら、それは私たちが根本的に理解している物理学に十分に根ざしている一方で、新薬や新素材といった斬新な知見をもたらすほど豊かで応用性の高い分野だったからです。 他の人々もこの分野に熱狂しています。例えば、ノーベル賞受賞者のリチャード・ファインマンは、その有名な講演「底にはまだたっぷり余地がある（There’s Plenty of Room at the Bottom）」を行い、原子レベルで物質を操作することで開かれる可能性に人々の目を向けさせました。多くの分子効果は集団的なものである一方、人間の脳は一度に何千もの事象を追跡するようにはできていないため、コンピュータはこの分野で特に有用であることが判明しています。 さらにエキサイティングなのは、コンピュータモデルを用いることで、特定の物理法則に反する「実験」を行いつつ、効率的に有用な予測を得ることができる点です。これまでの研究の過程で、私はコンピュータを活用して、タンパク質結晶、膜ナノポア、GPCR受容体、無秩序なタンパク質上の自己組織化、タンパク質と薬剤の結合、さらには表面吸着化学、半導体プラズマ処理、イオン衝突などをモデル化する多くの実践的な手法を習得しました。 これらのテーマについて、またそれらが大学時代や大学院出願、そしてその後のキャリアにおいてどのように役立ったかについて、喜んでお話しさせていただきます。